الكلمة private تجعل الدالة أو الخاصية متاحة من داخل الكلاس نفسه فقط. لا يمكن الوصول إليها من خارجه، ولا من الكلاسات التي ترثه.

class Account {
    private $balance = 0;

    private function log($msg) { /* ... */ }

    public function deposit($amount) {
        $this->balance += $amount;
        $this->log("Deposit: $amount");
    }
}

$acc = new Account();
$acc->deposit(100);   // works
$acc->balance = 999;  // Error: cannot access private property

لماذا نستخدمها؟

لحماية التفاصيل الداخلية. الرصيد لا يتغير إلا عبر deposit()، التي يمكنها التحقق من القيمة. هذا يسمى التغليف (Encapsulation).