الكلمة protected تجعل الدالة أو الخاصية متاحة داخل الكلاس وفي أي كلاس يرثه، لكن ليس من خارجهما.

class Animal {
    protected function sound() {
        return "...";
    }
}

class Cat extends Animal {
    public function speak() {
        return $this->sound();  // allowed: Cat inherits from Animal
    }
}

$cat = new Cat();
echo $cat->speak();   // works
echo $cat->sound();   // Error: protected method

متى أستخدمها؟

عندما تكون الدالة تفصيلًا داخليًا، لكن تريد السماح للكلاسات الأبناء باستخدامها أو تعديل سلوكها.

الملخص

• public: من كل مكان.
• protected: الكلاس وأبناؤه.
• private: الكلاس وحده.